Prof. dr hab. Robert Bucki wraz z zespołem (dr n. med. Ewelina Piktel, dr inż. Piotr Deptuła, mgr Urszula Wnorowska, mgr inż. Mateusz Cieśluk) z Samodzielnej Pracowni Technik Mikrobiologicznych i Nanobiomedycznych znaleźli się wśród laureatów konkursu Narodowego Centrum Nauki HARMONIA 10. Decyzją dyrektora Narodowego Centrum Nauki zostały przyznane środki finansowe w wysokości 1 056 860 zł na realizację projektu pt. "Patofizjologiczne znaczenie sieci biopolimerów zawierających bakteriofagi typu Pf1 w miejscu zakażenia".
Celem projektu jest zdefiniowanie mechanizmu, dzięki któremu bakteriofagi wytwarzane przez pałeczki Pseudomonas aeruginosa chronią je przed naturalnymi czynnikami bakteriobójczymi oraz egzogennymi antybiotykami.
Podczas przewlekłych zakażeń, w płynach ustrojowych, takich jak ropna wydzielina drzewa oskrzelowego, obserwuje się oporność bakterii zarówno na endogenne czynniki przeciwdrobnoustrojowe, jak i na egzogenne antybiotyki. Głównym powodem zmniejszonej aktywności naturalnych peptydów przeciwbakteryjnych oraz niektórych antybiotyków jest ich wiązanie przez ujemnie naładowane biopolimery wytwarzane przez bakterie, bądź uwalniane z uszkodzonych komórek gospodarza i neutrofili rekrutowanych do miejsca infekcji. Najnowsze dowody wskazują, że niektóre patogeny, włączając w to bakterie odpowiedzialne za przewlekle zapalenia płuc, produkują bakteriofagi, które zwiększają ich wirulencję. Wirusy te nie mają wewnętrznej toksyczności dla komórek gospodarza, ale wydają się zapobiegać interakcji kationowych czynników antybakteryjnych i bakterii.
Projekt oprócz poznania roli bakteriofagów w przewlekłych zakażeniach Pseudomonas aeruginosaskupi się również na projektowaniu oraz testowaniu nowych związków/materiałów, które nie są inaktywowane przez te bakteriofagi lub inne ujemnie naładowane biopolimery.
Projekt HARMONIA prowadzony będzie w ścisłej współpracy z prof. Paulem A. Janmeyem z University of Pennsylvania (USA), który jest światowej klasy specjalistą w zakresie nanomechaniki i właściwości lepkosprężystych biopolimerów, komórek oraz tkanek. Jego doświadczenie oraz światową renomę potwierdza bogaty dorobek naukowy na który składa się ponad 470 publikacji, cytowanych łącznie ponad 32 000 razy (h-index=89).
Prof. dr hab. Robert Bucki jest kierownikiem Zakładu Mikrobiologii oraz Samodzielnej Pracowni Technik Mikrobiologicznych i Nanobiomedycznych na Wydziale Lekarskim z Oddziałem Stomatologii i Oddziałem Nauczania w Języku Angielskim UMB. Główne zainteresowania naukowe prof. Buckiego skupiają się na analizie mechanizmów patofizjologicznych infekcji bakteryjnych oraz grzybiczych, syntezie nowych antybiotyków skutecznych w terapii lekoopornych zakażeń oraz analizie procesów zapalnych w szoku septycznym. Jego dorobek naukowy obejmuje 110 publikacji o łącznym IF ok. 360, liczbie cytowań: 2040, h-index: 27. W ostatnich latach prof. Bucki był kierownikiem 2 projektów naukowych OPUS oraz opiekunem 3 projektów badawczych realizowanych w ramach konkursów PRELUDIUM i SONATA. Prowadzi współpracę naukową zarówno z jednostkami w kraju (m.in. Instytut Fizyki Jądrowej Polskiej Akademii Nauk w Krakowie, Politechnika Białostocka, Uniwersytet Medyczny w Warszawie) oraz za granicą (m.in. University of Pennsylvania, Brigham Young University).